骑师达伦（Darren Danis）星期天将首次在本地亮相比赛，虽然比起预期迟了八天，但这名过去九年都在新西兰献艺的新加坡人一想到能在家乡参赛就兴奋的不得了。
身为前练马师兼前马来亚赛马总会（马总）冠军骑师丹尼士儿子的达伦最后一次在本地骑马是2014年，当时还是一名试蹄员。如今他于4月18日回返新加坡，并期待投入本地马匹的晨操工作以及在上周开始参赛。
可惜的是，他因为迟交体检报告而耽误了5月4日参赛的时机。幸好，医生已批准他参赛，所以达伦将于这个星期天策骑四匹坐骑出赛。
在海外参赛经验丰富的新加坡籍骑师达伦将于星期天在本地出道。
“我在新西兰做了健康检查，以为上个礼拜一去付骑师牌照费的时候就可以批好了，怎么知道他们却叫我说得在新加坡做检查，然后要通过马总旗下的诊所批准才可以。”这名31岁的骑师说。
“所以我就在礼拜二早上提交（健康）报告，可是要参加上个礼拜六的比赛（提交骑师名字的期限是上星期二早上）已经来不及了。
“结果上个礼拜五批准了，所以我昨天开始骑马做晨操。我自己去找练马师的，可是像（练马师）D罗瑾我是在新西兰就认识了的。我给她赢过几场头马。
“我这个周末有四匹坐骑，D罗瑾的‘红鬃’ 、（练马师）泰柏的‘铁尺’、（练马师）林利杰的‘如意郎君’还有（练马师）彼得斯的‘至尊六一’。我昨天（星期一）早上骑了三匹做晨操，‘红鬃’应该是明天（星期三）早上骑。”
虽然达伦在17那年在父亲的马来西亚马房第一次骑上马背，但他正式加入赛马界是后来来到新加坡加盟前克兰芝教头迪恩旗下任职试蹄员那次。达伦并没选择在新加坡成为见习骑师，而是到新西兰北岛的玛塔玛塔进一步深造并出道。
他先是于2015年10月投效练马师祁以诚和Bev Kelso，后来转而加入Wayne和Vanessa Hills旗下继续其见习骑师的生涯，直至2021年升格成为骑师为止。
“我以前跟着迪恩当试蹄员的时候（2014年）什么都不懂。我骑了12还是14场马匹做试跑吧，但最后还是决定不在这里申请见习骑师的牌照。”达伦表示。他迄今夺标超过100次，其中唯一的分级赛冠军是去年10月携手前四届狮城冠军练马师霍卡麾下的Star Of Justice扬威3级赛Barneswood Farm锦标。
“我和爸爸还有迪恩商量了，我们都觉得我还不够好。我们决定我应该去更远的地方学习有关马儿的一切。我也还年轻，想到海外看看那里赛马是怎样的。
“在国外的人从小就骑马了。我比较迟才开始，而且只懂跳上去马背，然后也不知道自己在做什么。
“我们申请了去澳大利亚和新西兰两个地方，可是新西兰的签证批准得比较快。
“我花了10个月跟着祁以诚，从他那里学到了很多训练马匹的知识，但他并没有真的需要一个见习生。
“所以我就到（夫妻档）Wayne和Vanessa那里。他们的团队小，但我当见习生时期大部分跟着他们的期间他们都对我很好。
“Wayne以前是越野跳栏赛骑师，他的家人也都是越野跳栏赛和平地赛马的骑师，所以我可以从他身上学到更多有关骑马的知识。
“我三年前成为骑师后，在他们那里呆了三个月，然后就搬去剑桥。剑桥距离玛塔玛塔半小时车程，也是比较大的一个城镇，所以我想说到那里试试看。
“一开始有点慢，因为我已经不能减磅了嘛，而且也还是新人，但我很努力。
“10年前的我都不太会骑马，可是至今经历了很多；从最底层学起到骑马， 真的学到了很多。
“看到自己的成绩是欣慰的，但没有我想象中得好。我觉得依我的能力，100场头马还不算很多，但当然我这间中也还是受过几次伤的。
“我背部受伤花了大概一年才痊愈。两年前也在一次比赛坠马，软骨断了，左膝盖也伤到，结果得休息至少八个月。过后，你又得重新再来过。”
但达伦现在回返家乡其实也意味着他得从头来过：重新建立人脉关系并努力工作，才能在克兰芝竞争激烈的骑师团中崭露头角。
然而，他也仅有五个月的时间能在本地证明自己，因为狮城赛马将于10月5日后落下帷幕。尽管如此，以达伦在海外学艺并参赛九年的经验，他已成熟许多，并深知自己就只有这次机会可以“学成归来、学以致用”了。
“我一直都想过短暂回来参赛的，可是没想到会那么快。”达伦直说。他目前和家人及新西兰业余骑师女友Hayley Hassman住在武吉班让的家里。
“部分原因是因为（新加坡赛马公会）要关门了，但很大的原因是要陪家人。我的家人和好友因为我在海外参赛所以很少有机会看到我。现在可以看到大家挺不错的。
“我哥哥不会来，但我爸爸、妈妈、妹妹和Hayley这个礼拜天都会到场支持我。Hayley本来应该在（5月）11号飞回去的，可是为了看我比赛就把班机推迟到19号，也就是（1级赛）克兰芝一英里赛（赛马日）结束后才回去。
“我最主要的目标是赢一场比赛，当然如果可以捧杯（分级赛）那也不错。
“我知道澳门的一些骑师（马雅、高君涛和普健士）也来了，但我喜欢挑战。这里和新西兰比起来还是挺轻松的，对我来说就是一边工作一边旅行吧。
“新西兰的下个赛季会在8月开始。我会看事情怎么样再决定我下一次参赛的地方。我希望可以边旅行边参赛，并且不断学习得更多。”
张慧妮 译
