艾兆礼希望通过轻驮重和理想的排位，“骏步腾飞”能克服升级挑战，在本周日（1月5日）于沙田举行的价值284万港元的第2级大棠让赛（1200米）中争取三连胜。
这匹状态正佳的阉马在过去两场第3级赛事中，由 麦道朗策骑连续取胜，从评分59上升至84，从而获得第2级赛事的参赛资格，充分证明了练马师游达荣对这匹“龙王”五岁阉马的信任。
本周末，“骏步腾飞”将以117磅的轻驮重出战，迎战 “合夥奔驰”（135磅）、“威力奔腾”（135磅）、“精算暴雪”（131磅）、“气势”（131磅）、“小霸王”（128磅）、“华丽再胜”（122磅）、“同祥和顺”（121磅）和 “占士德”（117磅）。
艾兆礼对 “骏步腾飞”十分熟悉，他曾在10月的快活谷赛事中策骑它，仅以微差不敌 “钫糖武士”，屈居亚军。
“这个赛季它比赛前我与它关系很密切，不幸的是有几次没能策骑它，但我在快活谷上过它的鞍，那天非常可惜，它应该是可以赢的，”这位意大利骑师说道。
“回头看，这赛季它其实应该保持全胜。它在快活谷表现出色，而来到沙田似乎更加出色。它是一匹非常容易上手的马，本周日抽到了一个好排位（第3栏）。虽然参赛阵容较小，但这是一场竞争激烈的赛事。
“它升至第2级赛事，但它是一匹起步快、节奏好的马，而且全力以赴——它需要有所进步，但到目前为止它表现得无可挑剔。它不花哨，但总能完成任务。凭借轻驮重和好排位，希望我们能在比赛中获得一些好运，这匹马非常有竞争力。”
“骏步腾飞”是场内三匹上仗获胜马之一，其他两匹分别是 “精算暴雪”和 “同祥和顺”。而 “气势”在上仗因从第11栏起步被困外档，表现欠佳，本场将在潘顿策骑下从第二栏出发。
班德礼则希望苏伟贤的好状态能够延续，他将策骑 “康乐高球”参加第4级大榄让赛（1200米）。
这匹阉马在首战中表现令人印象深刻，本场从第9栏出发。
“它的胜利方式让人有点意外，虽然获胜优势不大，但它给我的手感很好，”这位英国骑师说道。“我觉得它赛前的试闸表现都不错，我虽然没骑过它，但看起来很有希望。快速的步速很适合它，它是一匹可以跑得更远的马。
“我认为它以良好的状态参赛。苏伟贤的马最近状态火热，希望它也能延续。”
班德礼本场将参与五场赛事，包括策骑丁冠豪训练的 “鲁班精神”参加第3级宝云让赛（1400米），但它的排位不佳，仅得第13栏。
“每次看到它的排位，我都不敢相信又是在外档，但事实就是这样。它起步足够快，可以占据一个前列位置，我们只能接受现实，” 班德礼谈及这匹沙田两胜马说道。
“我们之前认为1600米适合它，未来也不会排除这个可能性，但它最近的赛事尾段冲刺并不够强劲，可能是耐力稍有不足。所以，本场回到1400米的赛程应该会更合适。如果我们能顺利抢占位置，不消耗太多体力，它会有机会争胜。”
本周末的收官赛事吸引了多匹四岁经典系列赛的潜在参赛马，包括 “丰盛”、“有目共赏”、“佛亮老挝”、“帅帅友福”、“斗志波”和 “包装福星”。潘顿将策骑 “包装福星”，而他目前已在香港取得1803场胜利，仅需再赢10场即可追平韦达的1813场纪录。
本周日（1月5日）沙田的10场赛事将从下午1点开始，以第5级斩竹湾让赛（1200米）揭开序幕。
撰文：Leo Schlink
