香港星级短途赛驹「嘉应高昇」昨早（1月9日，星期四）在沙田一组1200米泥地试闸中以强劲表现率先冲线。练马师大卫希斯认为，这匹佳驹状态正值巅峰，并对其将在1月19日角逐总奖金高达1,300万港元的百周年纪念短途杯（1200米一级赛）时再度交出佳作充满信心。
这匹应届浪琴香港短途锦标（1200米一级赛）盟主由惯常拍档潘顿策骑，试闸期间早段走第三叠，随后上前带头，最终轻松领先应届浪琴香港一哩锦标（1600米一级赛）冠军「遨游气泡」四分三马位率先冲线，时间为1分10.43秒。
两驹在试闸中远远抛离其余七匹马，其中第三名「爱马善」落后近八个马位，而「骄阳明驹」及「表之银河」分别以第五及第七名过终点。
大卫希斯对「嘉应高昇」的试闸表现十分满意，并确认马儿的目标是全力争夺香港速度系列三场赛事的冠军，包括百周年纪念短途杯、2月23日举行的女皇银禧纪念杯（1400米一级赛）以及4月27日上演的主席短途奖（1200米一级赛）。若能悉数夺冠，「嘉应高昇」将赢取额外500万港元特别奖金。
希斯表示：「我们对牠的试闸表现感到非常满意。牠试闸前略显兴奋，此次试闸有助于牠调整心态，为下周的赛事做好准备。牠的表现已尽善尽美，对吧？今晨试闸时牠的动作流畅，步伐轻盈，展现了很好的状态。」
「潘顿没有催策牠，马儿表现自然流畅，与第三、第四名的马匹拉开了显著距离。牠的表现非常出色。」
七届香港冠军骑师潘顿对「嘉应高昇」的试闸表现同样表示满意，并期待牠能够延续八连胜的辉煌战绩。
潘顿说道：「牠每场赛事之间都有一段时间的间隔，因此总是带点新鲜感。而当牠有新鲜感时，会显得有些紧张。试闸能够让牠稍稍平静下来，使牠在赛日更加淡定。」
另一方面，蔡约翰对「骄阳明驹」的试闸表现也表示满意。「骄阳明驹」在去年12月8日的浪琴香港短途锦标中，仅以半个马位之差负于评评分高达128分的「嘉应高昇」，获得亚军。两驹将在百周年纪念短途杯中再度交锋。
蔡约翰表示：「马儿试闸的表现一如以往，并不算特别亮眼。牠在泥地试闸中的表现一向平平，但这次也完成了任务。这正是我们对牠的预期。」
此外，蔡约翰将派出洋紫荆短途锦标（1000米让赛）的冠军「嫡爱心」一同出战百周年纪念短途杯，为赛事增添更多看点。
「永远美丽」今晨试闸时，以第三名过终点，仅次于首名冲线的「红爱舍」。
沙田马场下周日将上演总奖金高达一千三百万港元的董事杯（1600米一级赛）。蔡约翰将派遣「永远美丽」与「红运帝王」出战，希望两驹能够击败姚本辉旗下评评分高达128分的「遨游气泡」。三驹上仗在浪琴香港一哩锦标同场较量，「永远美丽」与「红运帝王」分别在头马「遨游气泡」之后取得殿军与第八名。
「永远美丽」今晨参与了第二组1200米试闸，最终仅以半个马位之差落后于率先冲线的「红爱舍」，以第三名过终点。
蔡约翰表示：「马儿这次试闸表现得很妥当，而且状态看起来不错。牠显得相当放松，我认为牠的备战进度令人满意。」
潘顿则补充道：「马儿的动作流畅，试闸表现优异。只要牠能在正式比赛中交出试闸时的水准就足够了。我们都清楚，牠具备非凡实力，目前只等待牠发挥本领。不过，我认为牠的备战进展良好，每场比赛都会有所进步。」
下一次香港赛事日将于1月12日（星期日）在沙田马场举行，首场赛事为第五班乌溪沙让赛（1200米，泥地），将于下午1时正鸣锣开跑。
撰文：孙立翘（Leo Schlink）
