四岁菁英赛驹「球星」星期日（1月12日）在沙田马场摘下第二班竞骏会杯让赛（1400米），进一步确立其为1月31日举行、总奖金高达一千三百万港元的香港经典一哩赛（1600米）主要争标分子的地位。同时，「皇仁欢星」及「纳百川」也在两场第三班赛事中报捷，从而提升了它们出战四岁马经典赛事系列的机会。
多匹有望角逐四岁马经典赛事系列的赛驹在今日赛事中表现出色。其中，焦点赛事竞骏会杯让赛中，「球星」（123磅）以优异表现击败众多对手摘桂而归，此外，四岁马「玩笑」（120磅）及「包装天将」（130磅）亦表现不俗，分别获得第三及第四名。
由艾道拿策骑、排第二档的「球星」起步迅速，早段在稍快步速下留守第五、六位。直路上，由潘顿策骑的「竞骏辉煌」（124磅）率先发力，而「球星」随后向外移出望空展开冲刺。
末段，「球星」以更强劲的姿态冲刺，以半个马位力压「竞骏辉煌」夺冠，「玩笑」获得季军。「球星」的头马时间为1分20.89秒。而从包尾位置追前的「包装天将」最终以第四名过终点，末段四百米造出22.38秒的时间，全场速度最快。
练马师大卫希斯赛后表示：「我感到非常兴奋，因为我们很早就为牠订下角逐香港经典一哩赛的计划。现时牠状态正佳，时间安排恰到好处。增程一哩将更适合牠，牠的前途非常光明。」
他补充：「艾道拿与马儿建立了很好的默契，至今两次策骑牠上阵，都能获胜。他很好地抓住了机会，这也让我们能取得佳绩。」
大卫希斯续说：「牠（『球星』）的母系出自『杜拜威』，而牠的父系是『动画英雄』。从牠的表现来看，我相信牠可应付更长途程。本季我们安排牠多次出赛，虽然一哩更适合牠，但我不想太早让牠参加完全契合的赛事。」
「球星」当日的胜利不仅为其马主赢得额外100万港元自购新马特别奖金，还让骑师艾道拿收获了其在港的第50场头马。艾道拿对「球星」在赛事中的优异表现赞不绝口。
艾道拿赛后说道：「它实在非常出色。当然，今天排了个好档位，因此它可以轻松占据理想位置，但它的整体表现也展现出快慢由人的能力。跑到直路早段，它需要向外移出望空，好在一切进行得非常顺利。」
他继续说道：「到了最后直路中段，潘顿的坐骑一度稍微拉开差距，但它一直在持续拼斗。最后50米时，它的冲刺最为强劲，最终成功摘下这场胜利。这场头马完全归功于它的表现。末段在催策下，它越跑越劲，完美实现了我们赛前设定的目标，同时也展现了它本身的优越素质。」
在稍后的第三班白石凹让赛（1600米）中，「皇仁欢星」凭借骑师潘明辉的出色鞍上表现成功夺冠。这匹赛前评分为60分的赛驹表现亮眼，其练马师姚本辉希望这场胜利能够提升它参与本季四岁马经典赛事系列的机会。
姚本辉赛后表示：「它今天的取胜表现非常出色。它已经在1400米和1600米的途程中证明了自己的实力。目前我会继续安排它参与类似途程的赛事，稍后才会考虑是否增程。它今天以蝕磅上阵，我预计评分会增加双位数，或许会是12到13分。它看起来是一匹非常有潜力的赛驹。」
潘明辉携手「皇仁欢星」夺冠「皇仁欢星」（115磅）在今日赛事中面对十三匹四岁马对手，出闸后迅速移入较内侧位置竞跑，随后由近期状态正佳的潘明辉策马沿外侧推进，成功超越「但求开心」（125磅）及「举步生风」（134磅），率先冲过终点。而另一匹备受关注的参赛马「米奇」（135磅）在直路上一度无法望空，最终仅以第六名完赛。
尾场赛事——第三班白田让赛（1600米）则由另一匹四岁赛驹「纳百川」夺冠。其练马师巫伟杰表示，这匹赛前评分为六十二分的四岁马要获得香港经典一哩赛的参赛资格看似困难，但他希望马儿的评分能够持续提升，从而争取参与3月2日举行的四岁马经典系列赛第二关——总奖金同样为一千三百万港元的香港经典杯（1800米）。
巫伟杰说道：「我认为（牠要入选角逐香港经典一哩赛）将会非常困难。牠目前评分为六十二分，胜出此赛后可能会再增加八分，达到约七十分的水平。我计划之后安排牠在沙田参加另一场赛事，希望马儿能够再下一城，顺利获得香港经典杯的参赛资格。」
另一方面，致力打破韦达在港骑师头马纪录的潘顿，今日在沙田赛事中凭借「新力好」及「真心传奇」摘得一口孖宝，距离目标又进一步。目前，潘顿已累积1,808场头马，仅比韦达保持的纪录（1,813场）少五场。此外，今日赛事结束后，潘顿在本赛季策骑马匹赢得的总奖金已突破一亿港元大关。
这位七届香港冠军骑师今日的两场头马分别是：第四场四班1200米乌蛟腾让赛（第二组）的「新力好」以及第八场第三班白沙湾让赛（1200米）掄元的「真心传奇」。
下一场香港赛马日将于1月15日（星期三）在跑马地马场举行。
撰文：孙立翘（Leo Schlink）
