本周日（1月19日），沙田马场将迎来2025年香港首两项一级赛，其中总奖金高达1300万港元的百周年纪念短途杯（1200米）吸引了八匹良驹报名参赛。「嘉应高升」目前被视为一枝独秀，而「骄阳明驹」则力图再接再厉，争取战胜这匹场上霸主。
「骄阳明驹」在2024年四岁马经典赛事系列中战绩显赫，曾参加长达2000米的赛事。本赛季转战短途赛道，它凭借出色表现迅速崛起，成为本地短途赛中的新星之一，也是目前香港最强短途良驹「嘉应高升」的主要竞争对手。
这匹由蔡约翰训练的良驹本赛季三次在「嘉应高升」之后获得位置奖，其中在去年12月举行的总奖金高达2600万港元的浪琴香港短途锦标（1200米一级赛）中，仅以半个马位之差屈居亚军，奉献了其职业生涯中的代表作。本场比赛预计它将继续与布文合作争夺冠军。
至于同场的「嘉应高升」，目前保持着沙田1200米草地赛道的场地时间纪录（1分07.43秒）。这匹由大卫希斯训练的短途精英本场比赛将力争九连胜。
除了「骄阳明驹」和「嘉应高升」，本届百周年纪念短途杯的报名马匹还包括「维港智能」、「嫡爱心」、「贤者无敌」、「幸运有您」、「美丽第一」及「魔术控制」。
布文表示：“『嘉应高升』看起来更适合像本场这样马匹较少的比赛，但既然参赛，就要全力以赴。它显然是本场的夺冠热门。尽管我们取胜的机会可能较低，也清楚在与它的对比中处于下风，但『骄阳明驹』绝对是一匹实力非凡的赛驹，我非常享受策骑它。”
百周年纪念短途杯是香港速度系列三关赛事的首关比赛。该系列的次关是2月23日举行的女皇银禧纪念杯（1400米一级赛），总奖金高达1300万港元，而压轴战主席短途奖（1200米一级赛）将于4月27日上演，总奖金高达2200万港元。成功夺得香港速度系列三关赛事冠军的马匹，其马主将额外获得500万港元的特别奖金。
父系为「豪华房车」的「骄阳明驹」目前评分达112分，上赛季曾先后赢得总奖金同为1300万港元的香港经典一哩赛（1600米）及香港经典杯（1800米）。「骄阳明驹」是著名马主荣智健之子荣明棣名下的赛驹。荣智健曾凭借「奔腾」（1997年）及「奥运精神」（2002年）两次夺得香港打吡大赛冠军。
“『骄阳明驹』的状态很好，我对它非常满意。我认为它最大的挑战来自『嘉应高升』，但马儿目前状态极佳，相信比赛当天会有一场精彩对决。”布文表示。
历来仅有四匹短途佳驹成功赢得香港速度系列特别奖金，分别是「活力先生」（1996年）、「喜劲宝」（2003年）、「精英大师」（2004年及2005年）及「金钻贵人」（2023年）。
本周日的焦点赛事除了百周年纪念短途杯外，还包括总奖金同为1300万港元的三冠大赛首关赛事董事杯（1600米一级赛）。成功赢得三冠大赛全数三关的马匹，其马主将额外获得1000万港元的特别奖金。
三冠大赛的次关和尾关分别为2月23日举行的花旗银行香港金杯（2000米一级赛）以及5月25日上演的渣打冠军暨遮打杯（2400米一级赛），这两场赛事的总奖金也同为1300万港元。
「翠河」（1993/1994年度马季）是香港赛马史上唯一的三冠马王。
撰文：苏时达（Declan Schuster）
