第148届宝马香港打吡大赛（2000米）将于本周日（3月23日）在沙田举行，总奖金高达二千六百万港元。大卫希斯此次将派出“球星”参赛，盼能重拾扬威打吡的辉煌时刻。
大卫希斯曾于1995/1996至2004/2005年度马季在港从练，其间共取得四百五十八场头马，更于1997/1998及1998/1999年度马季力压爱伦、约翰摩亚及简炳墀等练马大师，先后两夺香港冠军练马师殊荣，并于2003年凭廄下“胜威旺”胜出香港打吡大赛。“胜威旺”更成为继1976年的“确叻”后首匹登上打吡冠军宝座的雌马。
大卫希斯不论所驻地方均能取得佳绩，然而他于2020/2021年度马季回归香港马坛的成绩稍未及预期，首三季的头马数目分别为三十二场（2020/2021年度马季）、三十六场（2021/2022年度马季）及三十四场（2022/2023年度马季）。
到了上季，这位入选澳洲赛马名人堂的练马师逐渐重现昔日辉煌，全季共取得四十七场头马，当中不少胜仗来自“嘉应高昇”（五捷）、“好友心得”（四捷）、“建测群英”（四捷）及“球星”（三捷）等佳驹。“球星”今季延续强势，至今已三胜头马，包括于本月初攻下总奖金高达一千三百万港元的香港经典盃（1800米）。
大卫希斯说：“我旗下有不少佳驹，分布在各个班次，此外马匹易厩的情况也逐渐减少，这对我们有莫大帮助。每当有马匹于降班后转厩，都影响马房的进度。我们都十分喜欢香港，马房今季的成绩不俗，希望接下来能续创佳绩。” 本年度马季共设八十八个赛马日，大卫希斯在已举行的五十四个赛日中共取得三十八场头马，不但大有机会超越上季的头马数字，也在练马师榜上仅落后暂居首位的蔡约翰（四十二胜）四场头马。此外，大卫希斯今季至今赢得的奖金合计约达九千一百五十四万港元，刷新了个人在港从练的单季最多奖金纪录，主要功臣是季内三胜一级赛的全球最佳短途马“嘉应高昇”。
“球星”将于周日与十三匹佳驹争逐宝马香港打吡大赛的冠军宝座。这匹“动画英雄”子嗣于周一（3月17日）早上进行草地快操备战，在骑师艾道拿胯下缔速1分23.0秒（分段时间为29.7秒、29.1秒及24.2秒）。
大卫希斯说：“艾道拿对马儿非常满意。牠体格健壮，正值勇态，备战表现也无可挑剔。虽然马儿与不少参赛马一样从未跑过此程，但从牠于角逐1800米赛事时交出的冲刺来看，途程应不成问题。”
“球星”隶属香港足球会团体名下，迄今已在港取得六捷，包括攻下一项第二班赛事，目前评分高达100分，但大卫希斯仍不敢对今仗劲敌“祝愿”掉以轻心。“祝愿”前仗攻下总奖金高达一千三百万港元的香港经典一哩赛（1600米）。
大卫希斯续道：“马儿只有四岁，我们不能对牠要求更多了。廖康铭的那匹马（‘祝愿’）显然是匹佳驹，在各主要前哨战中一直有稳定演出。”
“我们要衡量那些正在冒起的第二、三班赛驹还有多少进步空间。其实每年的情况也一样，有些打吡参赛马在阵上表现会更上层楼，有些则不然。”
大卫希斯首次在港从练期间，曾有四季取得超过五十场头马，包括于1997/1998年度马季赢得历来最多的六十二场头马（胜出率为百分之十二点四），登上香港冠军练马师宝座。
近十年来，只有“佳龙驹”（2017年）及“金枪六十”（2020年）能于同季包办香港经典盃及宝马香港打吡大赛的桂冠。
撰文：苏时达（Declan Schuster）
