由沈集成训练的「浪漫勇士」于周六（4月5日）晚上在美丹马场上演的一级赛杜拜草地大赛（1800米）中，仅以些微距离不敌日本代表「神志勇进」而屈居亚军，未能写下香港赛马历史新一页。
沿途居前的「浪漫勇士」入直路后已成功突围，牠一直领先至最后一步，方被杜满乐的坐骑「神志勇进」赶超。这匹由池江泰寿训练的东瀛佳驹，取得出道以来最重要的一场胜仗，赛后杜满乐表现得有点难以置信。
他说：“这是‘神志勇进’历来演出最佳的一仗，今日更成功在赛事中击败现今全球最佳赛驹。”
「神志勇进」在赛事沿途留守马群中后位置，末段以劲势追上，过终点时以一鼻位之先力克「浪漫勇士」摘桂，「美进」则跑获季军。「神志勇进」创下的头马时间为1分45.84秒。
杜满乐续说：“这场胜仗别具意义，因为我们成为了‘浪漫勇士’的故事中其一主角。该匹冠军级赛驹不常落败，但牠今日遇上了另一匹演出更佳的对手。”
「浪漫勇士」的骑师麦道朗及沈集成过终点后随即等待影相结果，且看两驹有否取得平头冠军的可能性。可惜过了不久裁判确认「神志勇进」夺得冠军，结果不如沈集成、麦道朗及马主刘栢辉所预期。
「神志勇进」以往曾一再来港出战一级赛，包括在对上两届的浪琴香港一哩锦标（1600米）分别负于「金枪六十」及「遨游气泡」蹄下。此次此驹成功捧杯，亦报却去年在一级赛安田纪念赛（1600米）不敌「浪漫勇士」一战之仇。
「浪漫勇士」今赛未能取得破香港赛驹纪录的第十一场一级赛头马，但牠仍能跑获亚军，为马主多添约七百七十八万港元奖金，同时将其保持的全球最高奖金赛驹纪录，累增至二亿一千四百七十万港元。
「浪漫勇士」以往胜出的十项一级赛，分别为浪琴香港杯（2022、2023及2024年）、富卫保险女皇杯（2022、2023及2024年）、花旗银行香港金杯（2024年），以及在澳洲、日本及阿联酋摘下的另外三场海外胜仗。此次牠饮恨未能再下一城，骑者麦道朗赛后表现得略为失望。
他说：“牠度过了一个漫长的赛季，马儿在赛事中已经倾尽全力。”
此驹上仗2月在一级赛沙特杯（泥地、1800米）中，亦在相似情况下被另一匹东瀛佳驹「青春永驻」击败，这次是牠在该赛后的首战。然而，「浪漫勇士」今晚面对多匹一级赛冠军仍能有此表现，过程尽展牠的出众素质及无比拼劲。
「浪漫勇士」今日排第九档，出闸后马儿随即采取较主动的跑法，居于第三位竞跑，入直路后麦道朗开始对这匹七岁佳驹展开策骑，至最后两百米时牠一度取得一个马位领先优势，可惜在压线时被「神志勇进」这匹日本优秀对手擒下。
「浪漫勇士」在杜拜草地大赛跑获亚军之前，另外两匹香港代表也分途出击，其中「嫡爱心」在一级赛阿乔斯短途锦标（1200米）不幸遇上意外，于趋近四百五十米处开始挑战对手时腿部受伤。
麦道朗随即收慢「嫡爱心」并下马，马儿亦被安排送往杜拜的马医院接受评估，其后杜拜的董事确认「嫡爱心」需人道处理，而今届的阿乔斯短途锦标结果由包纪耀训练、布宜学策骑的「坚信」夺魁，这匹雌马也取得其首项一级赛冠军。
至于由罗富全训练的「知足常乐」则在二级赛高多芬一哩赛（泥地、1600米）中，落后头马「洪流爆发」四十六个马位冲线，在十四匹赛驹中敬陪末席。「洪流爆发」这匹美国代表隶属奥利马房旗下，此次在戴图理胯下轻松获胜，也是这位意大利好手历来在杜拜世界杯赛马日的第二十三场头马，进一步延伸他保持的个人纪录。
「知足常乐」今日起步时反应尚可，但不久后牠已未能跟上马群前方对手的速度，并被逐步抛离，麦道朗更曾一度在鞍上查看马儿的足部状况。
其他赛事中，阿联酋练马师苏莱延续其于杜拜世界杯赛马日的杰出赛绩及个人纪录，他凭着由苏兆辉主策的年长马「杜拜前景」，攻下二级赛杜拜金杯（3200米）。这匹出自父系「杜拜威」的九岁赛驹为苏莱带来其于此赛日的第三十九场头马。
由贝兆梨主轭、隶属夏马殊马房的三岁新星「暗番红」，则夺下一一级赛杜拜金莎轩锦标（泥地、1200米）。
今晚日本队在美丹成绩出色，除「神志勇进」外，在较早场次凭加藤征弘训练、李慕华策骑的「喜飊速」胜出二级赛阿联酋打吡（泥地、1900米），其后来自安田翔伍马房的佳驹「野田分位」，受惠于户崎圭太的出色发挥，赢得一级赛杜拜司马经典赛（2410米），助日本合共连中三元。
而重头戏一级赛杜拜世界杯（泥地、2000米）产生令人惊喜的赛果。由郑朗升执鞍、隶属练马师郝百特旗下的美国代表「大热剧目」，最后数步越过「集大成」及「青春永驻」，胜出这场奖金丰厚的大赛。
撰文：孙立翘（Leo Schlink） – 杜拜
